El indio toma la lata al sol. (reflexiones sobre el aprendizaje de la lectura)

Tan ingeniosa frase es una de las muchas con las que mis hijos han aprendido a leer. En tiempos en que la sociedad se escandaliza con los resultados de los test PISA en cuanto al nivel de lectura de los adolescentes españoles, quizás no esté de más echar una miradita a cómo y con qué aprenden nuestros niños y niñas el proceso de la lectura. Posiblemente hemos ganado en ingenio desde los tiempos del «mi mamá me mima» (que se sigue usando), pero sin duda no hemos ganado nada en cuanto al sentido de la lectura.

Práctico con mi hijo la lectura: «Miau lame el lomo a Milu». «¿Papá, que significa?» Repetimos: «Mi…a….u…..la….me….el….lo….mo….a…..Mi…..lu» Ahora todo junto…. «Papá, es que no entiendo qué quiere decir».

No es un cuento; es la conversación que tuve con mi hijo en torno al intento de hacer que practicara la lectura con la ficha que la maestra le había dado. Posiblemente mi hijo fue capaz de verbalizar lo que mayoría de los niños y niñas sienten cuando se enfrentan al arduo ejercicio de tener que descifrar signos que no significan nada y que carecen del más mínimo interés para ellos.

Por otro lado, a mi personalmente me cuesta trabajo explicarle el significado de tan peliaguda frase, ya que depende como se la mire, puede resultar hasta obscena. En primer lugar, reduce al niño a la categoría de tonto, con perdón. Nunca entendí la necesidad de hablar a los niños como si no tuvieran capacidad de entender el lenguaje normal. Simplificar el lenguaje hasta el punto del absurdo no es una buena estrategia para encontrar el gusto al lenguaje y menos aún, a la lectura. Eso sería, para mi, el uso de la palabra Miau. Otro ejemplo: «Momo mima a miau».

En la frase que utilizo como título, ¿qué significado le podemos buscar que case algo con el entorno cultural y natural de nuestros niños? Hablar de «indios» en nuestro contexto, tiene connotaciones propias, por lo tanto estamos aportando carga ideológica. Tomar, no es un termino que se use cotidianamente en España referido a beber. Quizás en Argentina tenga más sentido, pero no es el caso. Y qué decir de la lata: ¿qué toma en realidad?

Quiero entender que estaban estudiando en ese momento, seguramente, la letra «l» o la «t», aunque sin duda la frase también contiene la e, i, n, d, o, m y a. ¿Cual está aprendiendo? Seguramente todas y ninguna. Un maestro de otro de mis hijos, al principio de curso hace unos años nos dijo: «Por favor, no adelantéis las letras a vuestros hijos. Cuando estemos estudiando la «p», no le adelantéis la «b», porque entonces perdemos el ritmo» (transcripción aproximada del alegato del profe). Como padre, me callo y evito el conflicto; al fin y al cabo el profesor trata bien a los niños y ellos están contentos (es el mínimo que le pido a un maestro de mis hijos). Como experto en educación se me revuelven las tripas y pienso en estrategias para revertir la situación.

Otros ejemplos clamorosos (copio textualmente de las fichas de lectura de mis hijos):

– ¡Papá pipí!

– Suso mima más a la osa

– Usa más la mopa

– Malú se asoma y espía

– Luisa asea al sapo

– Samuel pesa al sapo

– Siete osos pasan al museo

– El puma se asoma

– ¡Pule la pila!

– El sapo está a mi lado (parece que el sapo da mucho juego)

– Mamá lee de día y papá me da el dado

– Al oso le duele del dedo.

Otras frases complican más esta lista, ya que no sólo hay una cuestión de significado, sino que aportan contenido peculiar a la frase. Cuando algo sin sentido se incorpora mecánicamente se naturaliza y acaba por conformar miradas de la realidad. Algunos ejemplos:

– Písale los pies a Sali (no parece muy congruente alentar un acto poco apropiado como pisar los pies a alguien, aunque se llame Sali)

– La suma está mal (se destaca el carácter sancionador de la evaluación, por lo demás común en la actividad educativa)

– Mi mamá sale a misa (se comenta sola, sobre todo para los que no somos creyentes)

– La mula es mala (seguimos con frases que destacan una cierta idea de la moral basado en lo bueno y lo malo)

– A Desi le da miedo todo / La tía Pepa es muda / Duda si ese es malo….

Sin duda otras frases tienen un carácter más positivo «Luisa y Luis se miman», pero de no deja de ofrecer un cierto tipo de moral y situaciones nada relevantes para los niños.

La lectura no es sólo una técnica, es fundamentalmente una forma de acercarse al mundo y comunicarse con él. Por tanto no es aséptico  el hecho de que se aprenda con frases sin sentido o palabras absurdas: Si el niño o la niña no encuentra el sentido a lo que lee difícilmente va a encontrar sentido al mismo hecho de leer. Por tanto estamos creando rechazo a la lectura. Afortunadamente la sociedad es mucho más compleja que la escuela y podemos recuperar prácticas culturales desde otros intereses, pero el potencial de la educación para generar buenos hábitos es indudable y genera una responsabilidad a los docentes que deberían estar dispuestos a asumir.

Pero también los padres y madres tenemos una responsabilidad en este tema (como en otros muchos) de la que no podemos hacer dejación. No cabe duda de que no se aprende sólo una letra particular: se aprenden palabras, frases, situaciones, contextos… La letra «t» no va sola, sino que le acompaña la «o», la «m» y la «a». Y esto significa algo dentro de una frase, que a la vez es un contenido cultural que el niño o la niña incorporan. Por tanto, algo también tendremos que hacer en nuestros hogares.

En un terreno más académico, me pregunto qué pasó con los métodos globales de aprendizaje de la lectura que formaron parte de las propuestas de innovación educativa en los 70 y en los 80. Parece que la ideología neoliberal se ha impuesto también en esta parcela de la escuela y el conocimiento segmentado, fraccionado e inútil, también está presente en los procesos de lecto-escritura.

(Dedicado a mis alumnas y alumnos de Educación Infantil)